이익을 강화하기 위해 더 많은 항공사가 여행객이 지불할 가격에 따라 요금과 편의시설을 가변적으로 책정하는 동적 가격 책정 기술에 무게를 두고 있다. 소비자들의 호응이 그리 좋지 않음에도 불구하고, 여행 산업 단체인 ATPCO에 따르면 현재 258개 항공사가 어떤 형태의 동적 가격 책정을 도입했으며, 이는 2022년에 220개에서 증가한 수치이다.

동적 가격 시스템의 인프라를 제공하는 공급업체 중의 하나인 페처는 2019년에 론칭되었다. 이 앱은 Uri Yerushalmy, Roy Cohen 및 Robby Nissan이 설립한 것으로, 특정 항공로의 수요를 예측하고 동적 가격을 생성하기 위해 AI를 활용하며, 이를 이용자가 항공사 웹사이트에서 검색하는 동안 보여준다.

Fetcherr의 CEO인 코헨은 “항공업은 지속적인 가격 책정 도입에 대한 상당한 도전을 직면하고 있다,”라며 TechCrunch에 말했다. “전통적이고 구식의 인프라와 규칙 기반 시스템이 실시간 조정과 신속한 시장 적응을 제한한다 … 페처는 AI를 활용하여 최적의 시장 전략을 생성하고 동적으로 가격을 최적화하며 가격을 자동으로 실시간으로 게시합니다.

페처는 다른 동적 가격 기술과 마찬가지로 구매자들이 보는 가격을 해당 회사의 고객 인구통계에 맞게 조정된 AI 모델을 사용하여 계산한다. Fetcherr의 모델은 몇 년간의 예약, 항공편 일정, 가용성 및 요금 데이터뿐만 아니라 날씨 및 미시/거시 경제 시장 조건과 같은 변수들로 교육받았다.

“우리의 모델은 공공 데이터 및 고객의 비밀 데이터에 기반하며, 이 모든 데이터는 각각의 고객을 위한 개인 클라우드에 저장되어 있습니다,”라고 코헨은 말했다.

수익을 높이기 위해 동적 가격을 선호하는 항공사들이 존재하지만(최근 도입된 JetBlue의 동적 수하물 수수료 참조), 소비자들의 반감 때문에 기술이 지속 가능할지 의문이 들기도 한다.

특히 바쁜 일정을 갖고 다니며 인기 있는 시간대에 비행해야 하는 여행객들에겐 동적 가격이 특히 나쁘다. Forbes는 동적 가격제 하에서 NYC에서 Chicago로의 직항 비행편 요금이 가을에는 100달러 미만으로 비싸질 수 있는데, 추수감사절 전후 일주일간 5배 이상까지 치솟을 수 있다고 발견했다.

동적 가격은 기업 간에 “암묵적 공모”를 유발할 수도 있는데, 이는 전체적으로 가격을 인상시킨다. 동적 가격에 의존하는 항공사들이 경쟁사의 가격 인하에 즉각적으로 맞춰 경쟁하게 되면, 이 기술을 사용하지 않는 항공사들은 요금을 인하할 동기가 거의 없게 된다.

항공사에게 동적 가격이 최선의 이익을 가져다 주는 것인지는 명확하지 않다. 예일 대학의 한 연구에 따르면, 경쟁사의 행동을 고려한 동적 가격 시스템은 항공사가 너무 빨리 너무 많은 표를 판매하게 할 수도 있다. 그리고 일부 국가에서는 동적 가격이 결국 지역 법원이 그러한 요구 사항을 해석하는 방식에 따라 금지되거나 제한될 수 있다.

그러나 현재는 페처에서 일상이 잘 되는 것으로 보인다. 페처는 WestJet, Viva Aerobus, Virgin Atlantic, Royal Air Maroc 및 Azul Airlines를 고객으로 거느리고 있다. Fetcherr는 최근 about___9 천만 달러의 B 라운드 투자를 마련한 즈음에, 총 투자금은 ___1 천만 달러에 이른다.

Battery Ventures의 수석 파트너인 Scott Tobin은 페처를 “레거시” 항공사들을 동적 가격 책정 기술에 더 많이 참여시키기 위해 독특하게 위치할 수 있다고 보고 있다.

“ITA Software와 Sabre와 같은 항공업계의 성공적인 기술 투자 경험으로 우리는 요금 설정과 같은 항공사의 복잡한 프로세스에 대해 많은 것을 배웠다,” 이메일로 전달한 성명에서 Tobin은 말했다. “AI가 이 분야에서 10배 이상의 영향을 미칠 잠재력은 매우 명확하며, Fetcherr는 이미 고객들이 매출을 증가시키는 데 상당한 성과를 거두고 있다.”

코헨은 Series B 자금이 AI 기반의 새로운 “제안 엔진”을 개발하고, 여러 항공사 서비스를 번들링하고 가격을 책정하기 위해 투입될 예정이며, 회사의 규모를 연말까지 150명으로 확대할 것이라고 말했다(110명에서 증원). Fast Food를 피하고 항공업외의 시장으로 확장할 계획이며, PROS와 같은 경쟁사를 물리치기 위해 노력할 것이다.

“저희의 비즈니스는 처음부터 가능한 빨리 현금 흐름이 있도록 기반을 구축했으며, 이 모든 면에서 절약할 계획을 세우는 것이 이에 포함되어 있습니다,”코헨은 말했다. “저희는 연도마다 성장하고 있는 운영 속도에 가지고 있는 것이었습니다.”